Os AVCs isquémicos ocorrem com a formação de coágulos que bloqueiam o fluxo sanguíneo ao cérebro. Os coágulos sanguíneos geralmente formam-se em áreas onde as artérias estão mais estreitas. À medida que envelhecemos, as nossas artérias icam mais estreitas, mas alguns factores de risco podem acelerar perigosamente este processo: fumar, tensão arterial alta (hipertensão), obesidade, uma alimentação rica em colesterol e diabetes. Os AVCs hemorrágicos ocorrem com a ruptura de um vaso sanguíneo no cérebro. A causa principal para este tipo de AVC é a tensão arterial alta, que pode enfraquecer as artérias no cérebro e torná-las susceptíveis a romperem. A tensão arterial alta pode ser causada pela obesidade, consumo elevado de álcool, fumar, falta de exercício e stress.
O AVC hemorrágico também pode por vezes ocorrer como resultado de um traumatismo craniano.
